Ce thème a été choisi pour stimuler le dialogue, car il s'agit d'un enjeu majeur, largement méconnu dans la société québécoise. L'événement a joué un rôle unique en réunissant un groupe diversifié de participants et de conférenciers pour aborder la question, comblant ainsi le vide entre les autres initiatives des universitaires et des activistes. Tout au long du projet, ces dialogues serviront de base à la formation de leaders de divers secteurs de la société pour travailler à la guérison des divisions sociales et historiques au Québec.
L'événement a commencé par une prière d'ouverture par Marie-Émilie, membre d'Initiatives et Changement Québec, comme une prononciation de reconnaissance de la terre indigène où s'est déroulé l'événement.
Rafael Benitez, médiateur interculturel et animateur de la journée, a donné le ton à la rencontre en disant : "C'est un espace sûr où [nous pouvons] réfléchir sur le racisme au Québec, établir une direction pour nos environnements collectifs et développer nos idées afin d'inviter les autres à discuter aussi du racisme."
La table ronde, qui est une discussion académique où les participants discutent d'un sujet, a commencé avec Marie-Iris Légaré. Marie, qui est une agente de coopération en éducation et en éthique, a présenté le cadre juridique de la province. Elle a également présenté des faits sur le racisme au Québec qui ont posé les bases de la conversation du reste de la journée. "Nous sommes plus de sept milliards dans le monde, mais nous sommes tous d'une seule race. Nous avons construit un concept différent de la race, développé lors des génocides et de la colonisation. Nous devons déconstruire cette idée," a commenté Marie-Iris. Elle a encouragé les participants à réfléchir à la façon dont le groupe dominant de la société racialise ceux qui sont "différents". Elle a souligné que la race "n'existe pas, qu'elle est un concept créé par la société".
Yara El-Ghadban, écrivaine, conférencière et artiste palestinienne, a également fait une présentation lors de la table ronde. Ancienne anthropologue, elle a travaillé sur les questions de l'identité et de l'exclusion, explorant la corrélation entre la conscience sociale et l'imagination. Yara a, avec sa famille ou ses amis, fait face à ces discriminations, en particulier ses amis qui portent le hijab. "Cela révèle les blessures de la colonisation," a-t-elle fait remarquer. Yara croit que l'imagination a un pouvoir énorme : "Si nous pouvons induire une question dans notre imagination consciente, elle peut influencer la vie elle-même. Il est essentiel de travailler sur l'imagination consciente si nous voulons voir un changement social et systémique." En tant que Palestinienne, Yara a connu le déplacement de sa communauté et une discrimination importante. "Nous mettons nos problèmes à plat et les regroupons sous l'étiquette de questions de diversité."
Rodney Saint-Éloi, originaire d'Haïti, a expliqué aux participants comment il a fondé Mémoire d'encrier, une maison d'édition indépendante qui propose à travers son large catalogue, des perspectives alternatives diverses. Rodney a expliqué au groupe qu'il pense que les groupes dominants classifient les "autres" dans la société, et a dit que "le seul espace où nous pouvons vivre est l'imagination". En tant qu'écrivain, Rodney a transformé la discrimination et le racisme qu'il a connus, en donnant la parole à d'autres écrivains, issus pour la plupart de groupes minoritaires et qui ont également fait face à la discrimination. "Dans mon travail d'écrivain, je suis conscient que notre pouvoir découle de nos propres vulnérabilités," a-t-il déclaré au groupe. "Nous vivons dans un monde où nous ne parlons pas de sensibilisation. La littérature est une arme puissante pour explorer cela, ainsi que le changement social. La diversité de la littérature est cruciale pour la persistance de la beauté dans notre monde."
Alexis Wawanoloath, le premier député autochtone à l'Assemblée nationale du Québec en 2007, était présent pour donner son point de vue. "L'une des façons de lutter contre le racisme consiste à enquêter sur les conditions de vie des peuples autochtones," a-t-il déclaré. Il a présenté aux participants la situation des communautés autochtones par rapport à celle des colonies. Alexis croit que les peuples autochtones sont encore en train de définir avec qui ils veulent s'aligner et en qui ils peuvent avoir confiance, si tant est qu'il y ait quelqu'un. "Nous voulons maintenir nos propres pratiques. Nos nations vivent sur la terre et la vénèrent, ce qui va à l'encontre de la mentalité individualiste et d'exploitation des colonies." En parlant de ce qui peut être fait, Alexis a souligné que, "Nous avons besoin de réformes juridiques ; nous devons devenir des acteurs au sein du gouvernement. En fin de compte, nous avons besoin d'une nouvelle constitution canadienne où nous pouvons inscrire nos valeurs dans le Préambule."
Barry Hart, qui siège au Conseil international d'I&C International, a été le dernier à nous faire part de ses réflexions. Barry est professeur et chercheur sur les questions de traumatisme, de conflit et d'identité au Centre pour la consolidation de la justice et de la paix de l'Eastern Mennonite University, aux États-Unis. Un pays qui, selon lui, "a encore un long chemin à parcourir pour reconnaître les communautés indigènes". Barry croit que le racisme consiste à "avoir peur de l'autre". Il a expliqué que l'identification collective et la manipulation du sens de la dignité entrent en jeu dans les pratiques discriminatoires. Notre élan vers l'avant vient de notre sens de soi, d'une meilleure compréhension de qui nous sommes et de la façon dont nous sommes en relation avec les "autres". Si nous changeons, les autres changeront. Barry a conclu que nous devons nous éloigner de la discrimination et des systèmes qui violent notre humanité, pour aller vers la dignité pour tous.
Après la table ronde, I&C Canada a offert un repas gratuit aux participants afin qu'ils puissent continuer à discuter du sujet. En après-midi, Geneviève Dick, gestionnaire de projet du Programme d'I&C Canada Bâtir la confiance, a animé un exercice appelé "la marche des privilèges". Pour cette activité, tous les participants se sont tenus debout en une seule ligne droite. L'animatrice a ensuite lu une série d'énoncés à haute voix, et les participants ont fait un pas en avant ou en arrière si l'énoncé s'appliquait à eux.
Plusieurs idées et actions requises ont été présentées dans le format suivant : si vous êtes droitier, veuillez faire un pas en avant ; si la langue du groupe dominant est votre langue maternelle, veuillez faire un pas en avant ; si vous ne vous sentez pas en sécurité quand vous êtes dehors la nuit, veuillez faire un pas en arrière ; si vous souffrez d'une maladie ou d'un handicap invisible, veuillez faire un pas en arrière ; si vous pouvez trouver dans les supermarchés des pansements qui correspondent à la couleur de votre peau, veuillez faire un pas en avant.
À la fin de l'activité, les participants pouvaient évaluer visuellement leurs privilèges par rapport aux autres participants en regardant où chacun se tenait par rapport à la ligne de départ. Plusieurs personnes ont mentionné à quel point elles étaient surprises, et parfois dérangées, par l'endroit où elles se tenaient à la fin de l'exercice. Dans l'ensemble, il était visible que les personnes qui avaient beaucoup de privilèges et qui se trouvaient devant la plupart des gens étaient surtout des hommes blancs. Inversement, les personnes qui semblaient avoir moins de privilèges étaient pour la plupart des minorités. Cela a permis de relier les discussions à quelque chose de plus visuel. L'événement a été un succès et a offert aux gens une puissante occasion de se réunir autour du thème du racisme au Québec. L'équipe de projet du Programme Bâtir la confiance du Canada est très satisfaite du déroulement de l'événement, et se prépare maintenant pour les prochaines séances de formation qui auront lieu en mars.
Photos par Gilles Pilette
Le Programme pour la Création de la Confiance a pour but d’adresser les questions controversées aux niveaux international et national, sur la prémisse que seulement ceux qui ont subi un processus interne pour devenir fiables eux-mêmes peuvent commencer à refermer les clivages du monde. Le Programme été lancé par Initiatives et Changement international en 2019, avec des projets au Kenya, au Canada et en France.
