Le lundi 11 mars dernier, nous avons eu le privilège et le plaisir de passer quelques heures des plus enrichissantes en compagnie de Wadiaa Khoury, du Liban. Comme elle rendait visite à des proches vivant à Montréal, Joseph Vumiliya a eu la gentillesse de l’amener de Montréal à Ottawa pour qu’elle se joigne à huit personnes réunies à la First Unitarian Congregation of Ottawa, où se trouve le siège social d’I&C Canada.
Wadiaa est professeure agrégée à la Faculté d’éducation de la Lebanese University ainsi qu’à l’Université Saint-Joseph. Sa thèse de doctorat traitait de la prise en charge civique, et ses recherches actuelles portent sur le système d’éducation, le curriculum et l’éducation civique au Liban. Depuis qu’elle s’est impliquée auprès d’I&C en 2001, elle a visité plus de 20 pays, a étudié leur système d’éducation et a observé leur approche de l’éducation civique.
Sa passion consiste à étudier la manière de dynamiser les éducateurs et les éducatrices du Liban en favorisant leur découverte de la prise en charge civique et du rôle qu’ils jouent dans la définition des politiques du pays. Ceux-ci deviennent alors des acteurs au lieu de simplement subir les conséquences d’une mauvaise gouvernance et de politiques désastreuses qui mènent au désespoir. Cela l’a conduite à créer l’initiative Teachers as Agents of Social Change (TASC) [Enseignants comme agents de changements sociaux]. Cette initiative lui a valu le prix 2023 Bâtisseur de la confiance d’I&C International (www.tasc-lebanon.org). Au début de 2024, elle s’est rendue en Inde pour la conférence Education Today Society Tomorrow (Éducation d’aujourd’hui, société de demain) à Panchgani, où elle a fait part de ses expériences et a comparé différentes approches entre elles.
TASC collabore activement avec des enseignants et des enseignantes de 60 écoles des systèmes d’éducation confessionnelle et publique au Liban, et obtient des résultats très positifs. Au lieu de prescrire des valeurs et des vertus, TASC demande aux participants et aux participantes de réfléchir au genre de société qu’ils veulent favoriser ainsi qu’aux qualités et aux actions requises pour y arriver.
En partenariat avec le collectif d’éducation « nafda », TASC a créé le jeu de société « AlSaha » (qui signifie place publique) en vue de promouvoir la formation des enseignants, des enseignantes et des élèves en matière de citoyenneté active, de bonne gouvernance et de justice sociale (des buts de « nafda »).
Wadiaa nous a aussi parlé des atroces et pénibles réalités de son pays, de même que des pays voisins : la Syrie et sa crise de réfugiés, ainsi que la Terre sainte et la violence actuelle insupportable. Étant donné qu’il est difficile de trouver des commentateurs neutres à ce sujet, elle nous a encouragés à entretenir une perspective équilibrée de la situation en nous informant auprès de personnes clés qui ne sont ni impulsives ni fanatiques. Quand on lui a demandé si toutes ces horreurs la démoralisaient ou la dépassaient, elle a répondu que l’on doit voir en toute calamité une occasion de bâtir un meilleur avenir.
Nous sommes repartis de cette rencontre émus, inspirés et motivés à découvrir des manières novatrices et créatives pour créer des agents de changement.
Richard Weeks