Lewis Cardinal et Rainbow Cardinal, tous deux Cris de Woodland, issus de la Première nation crie de Sucker Creek, dans le nord de l’Alberta, ont répondu à cette invitation. Le chef Lee Crowchild des Tsuut’ina du sud de l’Alberta ainsi que le Dr Ian MacNairn de Red Deer, en Alberta et Samantha Myers, d’Edmonton, en Alberta les ont accompagnés. Ron Lawler, un Australien et ancien membre du conseil d’administration d’Initiatives et Changement International a rédigé l’article suivant. Il y décrit bien la visite des membres du DAÉM et sa signification pour les Australiens à la veille du référendum Indigenous Voice to Parliament, qui se tiendra d’ici la fin de l’année. Nous remercions M. Lawler de même qu’I&C Australie pour cet article et la photo qui l’accompagne.
« J’ai eu le privilège d’accompagner nos amis canadiens durant tout leur séjour en Australie, dont le moment était bien choisi, car les préparatifs relatifs à l’Indigenous Voice to Parliament sont passés en grande vitesse. Leur vision et leurs réflexions profondes ont touché ceux qu’ils ont rencontrés. Ils ont parlé de leur propre bataille historique visant à protéger leurs traités et, comme Lewis Cardinal l’a souvent exprimé, à veiller à ce que ces traités soient de nature relationnelle plutôt que simplement transactionnelle. Selon la tradition des Premières Nations du Canada, nous devons nous recevoir les uns les autres en nouant des alliances. Cette réalité s’est manifestée dans l’accueil que nous ont réservé les Autochtones partout où nous sommes allés.
« Nos amis canadiens nous ont rendu visite dans le contexte du Dialogue des Autochtones à l’échelle mondiale, qui a pour but de rapprocher ceux qui favorisent l’inclusivité et y travaillent efficacement, tant parmi les Autochtones que leurs alliés. Au cours de cette visite de dix jours et des deux jours qu’ils ont passés à Aotearoa (en Nouvelle-Zélande), ils ont entamé un dialogue qui s’est poursuivi à Caux, du 17 au 22 juillet 2023, parallèlement à la séance Guérir les blessures du passé.
« À Wagga Wagga et à Sydney, nous avons parlé d’un programme d’échange potentiel entre de jeunes Canadiens et de jeunes Australiens. L’oncle Hewitt Whyman en a glissé un mot lors de la réception du maire à Wagga Wagga, à laquelle ont assisté de nombreux Autochtones de l’endroit. Ceux-ci ont présenté de belles choses aux Canadiens — aliments de la nature, exposition d’art, danses et cadeaux. Le lendemain, la Riverina Medical and Dental Aboriginal Corporation nous a fourni un autobus de même qu’un chauffeur pour nous amener au centre Boys to Men Tirkandi Inaburra (Apprendre à rêver), situé à deux heures à l’ouest de Wagga Wagga. De riches échanges ont eu lieu entre nos invités ainsi que les garçons, le personnel et le président. Nous étions heureux d’être accompagnés par Margaret Hepworth, directrice générale d’I&C Australie, et Dylan Charles, un Autochtone australien.
« Lors du dernier événement, qui s’est tenu à Brisbane, en Australie, l’oncle Eric et la tante Shirley Law ont conduit pendant trois heures, soit à partir de Cherbourg, pour rencontrer tout spécialement le chef Lee Crowchild. En 1960, son grand-père avait rendu visite à cette communauté autochtone, en compagnie d’une délégation de chefs autochtones canadiens, pour y présenter le message d’I&C (appelé à l’époque Réarmement moral). L’oncle Eric avait alors 12 ans. Son père lui avait dit de prêter attention à ces chefs, parce que leur expérience était « pareille à la nôtre ». Le chef Lee s’est rendu à Cherbourg en 1977. À ce moment-là, il a affirmé que nos petits-enfants devraient se rencontrer, ce qui nous amène peut-être à la vision d’un programme d’échange.
« Le chef Lee Crowchild a loué la qualité du travail d’I&C Australie auprès des Autochtones de notre pays. Je crois que son commentaire reflétait la qualité de ses rencontres avec les Autochtones et leurs alliés, de Melbourne à Nhulunbuy. Cette visite a enrichi des relations que nous sommes nombreux à avoir nourries au fil de notre accompagnement des Autochtones et de leurs alliés, parfois durant beaucoup d’années. »
Ron Lawler
“We don’t meet in the middle of the bridge; we cross over it to each others’ side, to meet, talk and understand their perspective” - Lewis Cardinal
“My heart is forever touched…ending with a life changing journey in Arnhem Land was a good medicine…it will take me time to process just how many beautiful people I have met and how they touched my life in many ways you cannot imagine”. - Rainbow Cardinal